Pékin a affirmé jeudi qu'un bateau chargé d'armes destinées au Zimbabwe, objet d'une polémique, avait rebroussé chemin vers la Chine.
"A ma connaissance, la société chinoise a décidé de faire revenir le bateau", a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Jiang Yu. Les Etats-Unis ont demandé mardi à la Chine de rappeler le bateau et de renoncer à de futures livraisons d'armes au Zimbabwe, en crise depuis les élections du 29 mars, dont les résultats n'ont toujours pas été proclamés.
Cependant, selon Mme Jiang, la décision a été prise par la société en raison de l'impossibilité pour la partie zimbabwéenne de recevoir la marchandise, au port de Durban, en Afrique du Sud. "Le bateau n'a pas pu être déchargé car la partie zimbabwéenne n'a pas pu recevoir la marchandise comme prévu, ce qui a conduit la compagnie à prendre cette décision", a-t-elle dit, sans donner plus de détails.
Commerce normal
La porte-parole a cependant dénoncé la tentative de "politiser ce sujet", réaffirmant qu'il s'agissait d'un "commerce normal". "Certaines personnes aux Etats-Unis sont sans cesse critiques, elles se considèrent comme les policiers du monde, mais elles ne sont plus populaires dans le monde", a déclaré la porte-parole. "Il est inutile de leur part de politiser cette question", a-t-elle ajouté.
Washington avait demandé à Pékin "de ne plus envoyer de cargaisons (d'armes) supplémentaires et, si possible, de rappeler" celle actuellement destinée au Zimbabwe, avait indiqué mardi un porte-parole du département d'Etat, Tom Casey. Washington a également demandé à l'Angola et à d'autres voisins du Zimbabwe, dont l'Afrique du Sud, le Mozambique et la Namibie, de ne pas permettre au bateau transportant des armes et munitions en provenance de Chine de débarquer sa cargaison dans un de leurs ports.
Jeudi, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a réaffirmé que le contrat concernant le bateau chargé d'armes pour le Zimbabwe avait été signé l'année dernière et qu'il n'allait "à l'encontre d'aucune loi ou règlement international". Le bateau est resté bloqué pendant plusieurs jours dans le port sud-africain de Durban (sud-est). Le Zimbabwe est soumis depuis 2002 à des sanctions occidentales incluant un embargo militaire, mais la livraison d'armes par la Chine est légale.
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