Le parti travailliste du Premier ministre Gordon Brown a subi sa plus sévère défaite depuis 40 ans lors des élections locales de jeudi en Angleterre et au Pays de Galles, perdant 331 sièges, selon les résultats définitifs diffusés vendredi par la BBC.
Selon la même source, dans les 159 conseils locaux disputés, le parti conservateur dirigé par David Cameron a conquis 256 sièges et le parti libéral-démocrate, deuxième parti d'opposition, a progressé de 34 sièges. Les tories ont ravi une majorité absolue dans 12 conseils supplémentaires.
Le résultat très attendu pour la mairie de Londres ne devrait être annoncé que tard dans la soirée. A 16H45 GMT, le maire sortant travailliste Ken Livingstone était en tête dans six des quatorze arrondissements, son principal opposant, le conservateur Boris Johnson le devançant dans les huit autres.
Sur les 4.102 sièges en jeu jeudi en Angleterre et au Pays de Galles (hors Londres), les Tories en ont obtenu 3.154, devant le Labour qui en a remporté 2.368 et les Lib-Dem 207. Le solde est réparti entre des formations plus petites.
Il s'agit de la meilleure performance des conservateurs lors d'élections locales depuis 1992, et la pire du Labour depuis la fin des années 60, encore plus mauvaise qu'en 2004 où les travaillistes avaient payé la décision controversée du Premier ministre de l'époque, Tony Blair, d'engager le Royaume-Uni dans la guerre en Irak. En 2004, le Labour avait également terminé en troisième position, avec 26% des voix.
