Un déluge de pluie s'est abattu jeudi sur l'île de Chypre, confrontée à la pire sécheresse de son histoire moderne, provoquant des inondations, des coupures d'électricité et des dégâts sur les routes.
Les précipitations de grêle et pluie ont été si intenses que le trafic sur l'autoroute reliant Nicosie à Limassol (est) a été coupé pendant une heure, faute de visibilité suffisante, selon la police. Dans la ville portuaire de Larnaca (sud), l'orage et de forts vents ont causé des inondations et des dégâts importants.
Les pompiers ont reçu une cinquantaine d'appels d'automobilistes piégés par la montée des eaux ou d'habitants dont les maisons avaient été inondées. Aucun blessé n'a toutefois était signalé. Ces pluies abondantes ont contenté nombre de Chypriotes soumis à des coupures d'eau depuis fin mars.
Le nouveau président Demetris Christofias avait décidé de réduire d'un tiers les livraisons d'eau aux organismes locaux de distribution, charge à eux de gérer la pénurie. A Nicosie, la capitale, la fourniture d'eau a été réduite à trois jours par semaine. Le 21 avril, Chypre a par ailleurs conclu un accord avec une compagnie de transport maritime pour acheminer depuis la Grèce huit millions de mètres cubes d'eau.
La sévère pénurie d'eau est la conséquence d'une sécheresse qui dure depuis deux ans sur l'île, de températures anormalement hautes pour la saison et de l'échec d'une politique visant à pénaliser le gaspillage.
Les réservoirs de Chypre ne sont actuellement remplis qu'à 9,8% de leur capacité, un niveau inférieur de 25% à l'année précédente.
Depuis octobre, il n'est tombé qu'environ 100 mm de pluie à Larnaca et Nicosie, soit respectivement 31% et 44% de la normale, des records. (belga)
