La police de Californie a annoncé vendredi qu'elle allait effectuer à la fin du mois des fouilles dans l'ancien repaire de Charles Manson, à la recherche de restes de possibles victimes, presque 40 ans après l'arrestation du gourou psychopathe.
Le bureau du shérif du comté d'Inyo, région désertique et montagneuse à 300 km au nord de Los Angeles, a indiqué dans un communiqué que des "excavations" auraient lieu du 20 au 23 mai aux abords du ranch Barker, où Manson et ses disciples avaient été arrêtés en 1969.
Fin mars, le shérif Bill Lutze avait annoncé que ses services analysaient des éléments recueillis par un enquêteur indépendant, dont le chien spécialement entraîné avait décelé des endroits pouvant abriter des restes humains dans la zone.
"Les analyses de terrain n'ont pas permis de parvenir à des résultats, et (le shérif) va autoriser des excavations exploratoires du site, soit pour confirmer, soit pour mettre un terme aux spéculations sur la présence de corps datant de l'époque de Charles Manson", selon ce communiqué.
Ces fouilles seront "très limitées" et dans "très peu d'endroits", selon M. Lutze. La zone sera fermée au public pendant les opérations et seuls quelques représentants de médias triés sur le volet pourront y assister, a précisé la police.
Aujourd'hui âgé de 73 ans, Charles Manson est l'un des prisonniers les plus célèbres des Etats-Unis. Lui et quatre de ses disciples ont été condamnés à mort pour leur participation aux meurtres barbares de sept personnes en 1969 à Los Angeles, dont celui de l'actrice Sharon Tate, épouse de Roman Polanski, et enceinte de huit mois.
Ces peines ont ensuite été commuées en prison à vie lors d'une abolition de la peine de mort - plus tard rétablie - en Californie et Manson, depuis 39 ans sous les verrous, s'est vu rejeter sa 11e demande de mise en liberté en mai 2007. Depuis des années, des rumeurs circulaient sur des meurtres qui auraient été commis par "la famille" Manson dans ce ranch situé à l'extrémité sud-ouest du parc national de la Vallée de la Mort.
Ce nouvel intérêt pour l'affaire est dû au sergent Paul Dostie, de la police de Mammoth Lakes (500 km au nord de Los Angeles), qui sur son temps libre a récemment examiné le ranch Barker, accompagné de son chien entraîné à détecter des restes humains enfouis dans le sol.
"J'ai énormément de données qui semblent indiquer que plusieurs personnes pourraient avoir été tuées au ranch Barker", avait déclaré en mars M. Dostie. (belga)
