La Chine entière s'est figée et les sirènes ont retenti lundi à l'heure exacte du séisme meurtrier survenu il y a une semaine, qui a fait plus de 71.000 morts et disparus. La population a observé trois minutes de silence, à la demande du gouvernement.
A Pékin, plusieurs milliers de personnes, beaucoup vêtues de noir, étaient rassemblées sur la place Tiananmen lorsque les sirènes ont retenti à 14H28 (06H28 GMT) heure du séisme de lundi. La Chine a entamé un deuil national exceptionnel de trois jours, une semaine après le séisme qui a dévasté le Sichuan où les risques d'épidémies restent élevés pour les survivants.
En berne
Dès le lever du soleil, le drapeau rouge aux cinq étoiles jaunes, emblème de la République populaire de Chine, a été hissé par des soldats sur la place Tiananmen, au coeur de Pékin, face au portrait géant de Mao Tsétoung, puis baissé à mi-mât pour le laisser en berne. C'est la première fois qu'un deuil national est décrété pour un désastre naturel.
Le relais de la torche olympique et toutes les festivités publiques ont été suspendues pendant trois jours. Les journaux et les sites internet de toute la Chine ont tenu à s'associer au deuil en renonçant à la couleur et en adoptant le noir et blanc, avec parfois seulement une photo couleur, comme celle montrant la main d'un écolier mort, tenant un stylo, émergeant des décombres.
Retour à la vie
Sur le terrain, dans la province du Sichuan, plus de 100.000 soldats aidés de quelque 200 secouristes étrangers continuent inlassablement de fouiller les décombres à la recherche d'éventuels survivants de la catastrophe. Deux femmes ont été sorties miraculeusement des ruines de leur appartement lundi. Quelque 5 millions de personnes ont été regroupés dans des abris de fortune aux conditions sanitaires plus que précaires.
Mais une semaine après la catastrophe, les premiers signes d'un retour timide à la vie normale étaient perceptibles, avec la réouverture des commerces et des restaurants épargnés par la secousse, mais aussi d'écoles.
Questionnement
L'armée a commencé à enterrer ou incinérer les cadavres dégagés des ruines alors que les autorités ont appelé à la reconstruction des établissements scolaires détruits dans le séisme. Des internautes chinois ont entrepris de dresser la liste de tous les lycées, collèges et écoles qui se sont effondrés comme des châteaux de carte alors que des immeubles voisins ont résisté à la secousse. Ils appellent le gouvernement à interroger les architectes et entreprises responsables de ces constructions et à les sanctionner si des fautes ont été commises.
Parmi les survivants, le risque d'épidémie reste toujours présent, comme l'a rappelé le vice-Premier ministre chinois Li Keqiang. La chaleur, combinée à de fortes précipitations attendues à partir de mardi sur la région, contribue à l'apparition de virus et de bactéries dans l'eau et les aliments.
Dons
Selon des économistes chinois, la catastrophe pourrait coûter 0,2 point de pourcentage à la croissance au deuxième trimestre. Sur les trois premiers mois de l'année, le PIB chinois a progressé de 10,6% en rythme annuel. Pour contribuer à la reconstruction, l'Etat a déjà débloqué près de 5,8 milliards de yuans (plus de 525 millions d'euros) pour un fonds de secours.
Dimanche, un grand gala retransmis en direct à la télévision nationale averc des artistes et des personnalités a permis de rassembler plus de 1,5 milliard de yuans (environ 136 millions d'euros). Le ministère des Affaires civiles a chiffré à près de 9 milliards de yuans (813 millions d'euros) l'ensemble des dons en argent et en nature récoltés en Chine et à l'étranger.
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