Le Pentagone prévoit d'envoyer quelque 39.000 soldats en Irak au cours de l'année fiscale 2009 (débutant en octobre) pour remplacer des troupes dont le déploiement doit prendre fin, en vue de maintenir le nombre de forces armées sur place, a-t-il annoncé lundi.
Parmi ces troupes, quelque 7 brigades de combat seront déployées en Irak entre "le début de l'automne et la fin de l'année" 2008, ce qui permettra de maintenir 15 brigades de combat sur place en 2009, a indiqué un porte-parole du département américain de la Défense, Bryan Whitman. "Toutes les forces armées dont nous parlons aujourd'hui sont des forces de remplacement", dont le déploiement "vise à continuer de maintenir le même niveau d'efforts" en Irak, a-t-il commenté.
Quelque 155.000 soldats américains, dont 17 brigades de combat, sont actuellement déployés en Irak. Les Etats-Unis sont en train d'abaisser le nombre de brigades de combat à 15 d'ici le mois de juillet. Le général David Petraeus, le plus haut gradé américain en Irak, compte alors geler la réduction des troupes en Irak pendant au moins un mois et demi afin d'évaluer la situation et de recommander d'éventuels retraits supplémentaires. (belga)
