Le plus haut volcan de l'île indonésienne de Java s'est mis à cracher mercredi d'imposantes nuées ardentes, justifiant une surveillance soutenue de son activité, ont annoncé jeudi les autorités.
L'Agence d'atténuation des risques volcaniques et géologiques indonésienne a relevé d'un cran le niveau d'alerte concernant le mont Semeru, qui culmine à 3.676 mètres dans l'est de Java.
Les nuées ardentes sont des masses nuageuses composées de gaz brûlants et de fragments de lave solidifiée qui peuvent dépasser 500 degrés et sont très destructrices. Selon un employé de l'agence de volcanologie sur place, le Semeru a projeté mercredi six nuées ardentes qui ont dévalé ses pentes.
"La plus longue a atteint 3.000 mètres de long", a déclaré par téléphone Suparno. Le plus proche village se trouve néanmoins à dix kilomètres et aucun ordre d'évacuation n'a été donné, a-t-il ajouté. Le Semeru est un volcan connu d'Indonésie car il est visible de l'observatoire du mont Bromo, un site touristique qui permet de voir un alignement de plusieurs volcans non loin de la grande ville de Surabaya.
En temps normal, la caractéristique du volcan Semeru est qu'il dégage à intervalles réguliers des nuages de fumée visibles à des dizaines de kilomètres. Les tremblements de terre et les éruptions volcaniques sont fréquents en Indonésie, un immense archipel formé de milliers d'îles et d'îlots situé sur la "ceinture de feu" du Pacifique. L'Indonésie compte environ 130 volcans actifs. (afp)
