Al-Qaïda serait presque défait en Irak

Les Etats-Unis estiment que Al-Qaïda a été largement défait en Irak et en Arabie saoudite et se trouve globalement sur la défensive, y compris à la frontière afghano-pakistanaise, a déclaré vendredi le directeur de la CIA, Michael Hayden, dans une interview au Washington Post.

"L'un dans l'autre, on s'en sort pas mal", affirme M. Hayden, tout en soulignant que Al-Qaïda restait une menace sérieuse. Parmi les réussites, selon lui, "la quasi défaite stratégique d'Al-Qaïda en Irak, ainsi qu'en Arabie saoudite. Des revers significatifs pour Al-Qaïda à l'échelle mondiale - et ici je veux utiliser le mot idéologiquement-, du fait qu'un peu partout dans le monde islamique on repousse leur forme de l'islam".

Opérations
Cette évaluation positive du renseignement américain intervient moins d'un an après un rapport de la CIA en août dernier qui assurait que Al-Qaïda s'était regroupé le long de la frontière entre l'Afghanistan et le Pakistan et restait déterminé à attaquer à nouveau les Etats-Unis.

Mais, selon M. Hayden, des progrès ont été réalisés depuis lors contre Al-Qaïda y compris le long de cette frontière, grâce aux opérations menées depuis janvier dans cette région par les services de renseignement américains qui utilisent notamment des drones.

Irak
Vendredi, onze combattants présumés d'Al-Qaïda ont été tués par l'armée irakienne près de Tikrit, au nord de Bagdad. "Des membres des forces spéciales irakiennes ont intercepté à l'aube un camion de transport d'animaux dans lequel se cachait onze terroristes d'Al-Qaïda", a déclaré le général Mohammed Al-Askari.

Les onze hommes ont été tués au cours des affrontements qui ont suivi. Le camion fuyait la région de Mossoul, plus au nord, où l'armée irakienne mène depuis le 14 mai une vaste opération contre la branche irakienne d'Al-Qaïda, a affirmé le porte-parole.

Par ailleurs, un chef présumé d'Al-Qaïda a été arrêté vendredi par les forces de sécurité irakiennes à l'est de Mossoul. "Oussama Khalil Ibrahim Al-Ahtabi a été interpellé dans la région d'Al-Kalak (50 km à l'est de Mossoul). Il est une cible très importante que nos forces recherchaient depuis longtemps". Une importante quantité d'armes et de munitions a été découverte dans la maison où le suspect a été arrêté.