Le dalaï lama est arrivé mercredi en Australie où il sera reçu par le ministre des Affaires étrangères en l'absence du Premier ministre Kevin Rudd en visite en Asie.
Le chef spirituel tibétain, qui donnera des cours sur les principes du bouddhisme, poursuit ainsi une série de visites qui l'ont conduit récemment en Europe où il a été reçu à Londres par le Premier ministre Gordon Brown, soulevant les protestations de Pékin.
Statut de leader
Cette fois, le dalaï lama sera reçu par le ministre de l'Immigration Chris Evans et par le ministre des Affaires étrangères Stephen Smith. "Ceci reflète le statut de leader religieux international du dalaï lama et l'intérêt en Australie de sa visite, notamment de la part de la communauté tibétaine", a indiqué un porte-parole du gouvernement.
La Chine avait fermement dénoncé la rencontre fin mai entre le Premier ministre britannique Gordon Brown et le dalaï lama, reprochant à Londres de s'immiscer dans ses affaires intérieures. Gordon Brown avait cependant pris soin de ne pas placer l'entretien dans le cadre officiel de Downing Street, pour tenter de ménager la susceptibilité de Pékin, en recevant le chef spirituel tibétain dans le cadre religieux du Palais de Lambeth, face au Parlement de Westminster, résidence de l'archevêque de Canterbury et chef de l'Eglise anglicane, Mgr Rowan Williams.
Dialogue
Pékin avait proposé fin avril de renouer le dialogue avec des représentants du dalaï lama, après des manifestations dans le monde contre la "répression" chinoise au Tibet qui ont perturbé le parcours de la flamme olympique et terni l'image du régime avant les jeux Olympiques d'août à Pékin.
Le mouvement antichinois avait débuté le 10 mars à Lhassa, jour anniversaire d'une révolte contre Pékin en 1959, avant de dégénérer le 14 mars, puis de s'étendre à d'autres régions où vivent des minorités tibétaines. Au moins 203 personnes y ont trouvé la mort, selon les exilés tibétains, alors que Pékin accuse des "émeutiers" tibétains d'avoir tué 18 civils et deux policiers. Le dalaï lama doit se rendre aux Etats-Unis en juillet, en France en août et en Suisse en octobre.
