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Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas ont accepté une trêve, négociée par l'entremise de l'Egypte, dans la bande de Gaza qui commencera jeudi à partir de 03H00 GMT, a indiqué l'agence officielle égyptienne Mena, citant un haut responsable égyptien.
"Les deux parties palestinienne et israélienne ont accepté la première étape d'une proposition de l'Egypte, soit le début d'une accalmie réciproque et simultanée qui commencera dans la bande de Gaza à partir de jeudi à 06H00 locales (03H00 GMT)", a indiqué ce responsable non identifié. L'Egypte joue depuis des mois un rôle d'intermédiaire entre le mouvement islamiste Hamas, qui a pris par la force le contrôle de la bande de Gaza il y a un an, et Israël en vue d'un cessez-le-feu.
A Gaza, le porte-parole du Hamas, Sami Abou Zouhri avait déclaré juste avant l'annonce de la Mena que son mouvement était sur le point de parvenir à un accord avec Israël en vue d'une trêve des violences. "Les négociations pour une période de calme continuent de façon positive et arrivent presque à leur terme", avait-il dit. "Nous sommes proches d'annoncer un accord". Selon M. Abou Zouhri, la trêve inclura "un cessez-le-feu mutuel, la levée du siège et l'ouverture des points de passage (entre la bande de Gaza et Israël) dans des conditions définies". Il n'avait pas donné davantage de détails.
L'annonce de la trêve à partir de jeudi intervient alors que six Palestiniens ont été tués mardi dans trois raids aériens menés par l'armée israélienne contre des activistes dans la bande de Gaza, selon des témoins et un médecin palestiniens. Elle survient en outre au lendemain du départ d'Egypte d'une délégation du Hamas, venue à la fois de Damas et de la bande de Gaza, pour faire connaître l'ultime position du mouvement islamiste sur cette trêve. Israël, dont une délégation s'était rendue précédemment au Caire, souhaitait obtenir la fin des tirs de roquettes et d'obus vers ses localités du sud depuis Gaza, en contrepartie d'un arrêt de ses opérations contre ce territoire.
Israël réclame aussi une action beaucoup plus énergique de l'Egypte pour stopper la contrebande d'armes vers Gaza. Le Hamas, de son côté, exigeait la levée du blocus imposé par Israël à la bande de Gaza ainsi que l'ouverture des points de passage entre le territoire palestinien et l'extérieur. Dimanche, un responsable israélien avait indiqué que la trêve n'incluerait pas la libération de Gilad Shalit, un soldat israélien enlevé en juin 2006 par des groupes palestiniens dont le Hamas, dont Israël avait dans un premier temps fait une condition pour tout accord.
Selon lui, l'accord de cessez-le-feu comprendrait deux étapes. "La première inclura la fin des violences des deux côtés et l'ouverture des points de passage israéliens" vers Gaza. Lors d'une deuxième étape, Israël et le Hamas discuteront davantage afin de parvenir à la libération de Shalit". (belga)
