Une trêve entre le groupe palestinien Hamas et Israël dans la bande de Gaza, laborieusement négociée par l'intermédiaire de l'Egypte, est entrée en vigueur jeudi comme prévu après des mois de violences meurtrières.
"La trêve vient d'entrer en vigueur, à 06H00 (03H00 GMT)", a déclaré à Gaza le porte-parole du Hamas Sami Abou Zouhri. "Le Hamas est déterminé à respecter l'accord de trêve et garantir son succès", a-t-il ajouté. "Nous appelons l'occupation (Israël) à le respecter aussi et à le traduire sur le terrain". L'armée israélienne s'est refusée à tout commentaire, invitant les journalistes à interroger les porte-parole du gouvernement. Mais les radios israéliennes publique et militaire ont annoncé l'entrée en vigueur de la trêve à l'ouverture de leurs journaux de 03H00 GMT.
La radio publique a indiqué que "l'armée a pris ses dispositions mais n'a pas reçu de directives précises sur la façon dont elle doit agir en cas de rupture du cessez-le-feu" par les Palestiniens. Outre l'arrêt des tirs palestiniens vers Israël et les attaques israéliennes, l'accord prévoit un allègement progressif du blocus imposé par l'Etat hébreu au territoire exigu de 362 km2 où s'entassent 1,5 million de Palestiniens. Elle a été négociée par l'entremise de l'Egypte, Israël refusant de parler directement au Hamas qu'il considère comme une organisation terroriste. Israël, qui avait envisagé de mener une vaste offensive à Gaza, s'est engagé mercredi à observer la trêve, tout en avertissant qu'elle serait fragile et pourrait être brève.
Le Hamas a affirmé que sa durée était de six mois. "Le Hamas n'a pas changé de peau", a estimé mercredi le Premier ministre israélien Ehud Olmert. "Si le terrorisme continue, Israël devra travailler pour éliminer la menace". Peu avant l'entrée en vigueur de la trêve, un Palestinien a été tué et deux autres blessés par des tirs israéliens au sud de Gaza, selon les services d'urgence palestiniens. Un porte-parole de l'armée israélienne a affirmé que l'attaque a visé "un groupe de lanceurs de roquettes".
Selon l'armée, 30 roquettes et 10 obus de mortier tirés depuis Gaza sont tombés mercredi dans le sud d'Israël, faisant un blessé léger du coté israélien. Le calendrier de la trêve prévoit la réouverture progressive à compter de jeudi 05H00 GMT des terminaux routiers reliant Israël et la bande de Gaza, fermés quasiment en permanence depuis la prise de pouvoir par le Hamas il y a un an. Le Hamas exige notamment la réouverture du grand terminal de Rafah entre la bande de Gaza et l'Egypte, qui ne peut fonctionner sans l'accord d'Israël.
Mais l'Etat hébreu lie cette question au sort d'un soldat israélien, Gilad Shalit, détenu à Gaza après avoir été enlevé par un commando palestinien en juin 2006. "Le Hamas veut obtenir la réouverture du terminal de Rafah mais il doit savoir que nous voulons de notre côté récupérer Gilad Shalit", a déclaré mercredi soir la ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni. (afp)
