La décision sur une libération de prisonniers libanais par Israël en échange de deux soldats israéliens aux mains du Hezbollah, présumés morts, a été reportée, apprend-on lundi de source gouvernementale israélienne.
Ce report est du notamment à l'opposition de responsables de la Défense, notamment des chefs du service de sécurité intérieure (Shin Beth) et des service secrets (Mossad), à une libération de prisonniers en vie contre des corps.
Hésitations
Officiellement Israël n'a pas annoncé toutefois la mort des soldats Eldad Reguev et Ehud Goldwasser, enlevés en juillet 2006 par le Hezbollah libanais à la frontière avec le Liban et dont depuis on n'a pas reçu signe de vie. Selon la presse israélienne, le Premier ministre Ehud Olmert qui a renoncé à réunir dimanche le cabinet de sécurité pour donner un feu vert à un échange, hésite à approuver un accord d'échange négocié par le biais de l'Allemagne.
Un tel échange "serait difficile et problématique", s'il s'avérait que les deux soldats sont effectivement morts, avait estimé la semaine dernière le ministre de la Défense, Ehud Barak qui ne s'était pas pour autant prononcé contre un tel échange. De leur côté, les familles des soldats capturés ont multiplié les démarches auprès des dirigeants israéliens pour les convaincre d'approuver un accord d'échange.
Mercredi dernier, un responsable libanais avait estimé qu'un accord d'échange de prisonniers entre Israël et le Hezbollah était imminent, précisant que la milice chiite devrait libérer les deux soldats contre au moins quatre détenus libanais. Dans le passé, Israël avait déjà échangé des prisonniers arabes, dont des Palestiniens et des Libanais, contre des restes de ses soldats, mais cette fois-ci l'échange inclurait, selon le responsable libanais, le doyen des prisonniers libanais, Samir Kantar.
Gravement blessés
Samir Kantar, qui appartenait au Front de libération de Palestine (FLP), a été condamné en 1980 à 542 ans de prison pour avoir tué un civil israélien et sa fille ainsi qu'un policier israélien en 1979 dans le nord d'Israël. La capture des deux soldats par le Hezbollah en territoire israélien près de la frontière avait provoqué une offensive militaire israélienne de large envergure contre le Liban qui avait duré 34 jours (12 juillet-14 août 2006).
Le Hezbollah refuse de révéler si les deux soldats très grièvement blessés au moment de leur capture, selon l'armée israélienne, sont morts ou encore en vie. Depuis plusieurs années, Israël et le Hezbollah sont engagés dans des pourparlers indirects, par l'intermédiaire de l'Allemagne, pour un échange de prisonniers.
