La crainte d'importantes fuites de fioul des réservoirs du ferry qui a sombré samedi dans le centre des Philippines avec 862 personnes à bord, complique la tâche des équipes de secours, a indiqué mardi le vice-président philippin.
Depuis mardi matin, des plongeurs inspectent la coque du navire retourné et dont seule l'étrave dépasse de la mer. Jusqu'à maintenant, 57 survivants ont été recensés. "Si nous syphonons le fioul, le ferry pourrait s'incliner et se retourner, libérant du fioul, ce qui compliquerait encore les opérations de secours", a indiqué le vice-président des Philippines, Noli de Castro lors d'une conférence de presse sur l'île de Sibuyan, à proximité du lieu du naufrage du ferry.
M. de Castro a donc appelé le public à la patience, alors que plus de 800 passagers et membres d'équipage du MV Princess of the Stars sont portés disparus, et que leurs proches attendent des informations. "L'important est de faire les choses correctement. Si nous nous précipitons, il pourrait se produire un énorme désastre", a ajouté M. de Castro. Le vice-président philippin a voulu par ailleurs se montrer optimiste sur les chances de retrouver des survivants à bord du ferry, qui pourraient avoir survécu dans des poches d'air. "Qui sait, il pourrait se produire un miracle. Nous croyons encore aux miracles", a-t-il ajouté.
Il a également indiqué que 10 plongeurs de la Marine américaine pourraient se joindre aux opérations de recherche, portant à 40 le nombre de plongeurs sur la zone. Parti vendredi de Manille pour Cebu (centre), le ferry de la compagnie Sulpicio Lines a sombré samedi vers midi (04H00 GMT) au large de l'île de Sibuyan en raison d'énormes vagues provoquées par le typhon Fengshen qui a balayé les Philippines depuis samedi, faisant près de 600 morts ou disparus. (belga)
