"La position du gouvernement est très claire" sur l'engagement de troupes au sol dans le sud afghan, qui n'a fait l'objet d'aucune demande de la part de l'OTAN, a assuré M. De Crem.
La Belgique n'envisage pas de s'engager en Afghanistan au delà des décisions prises le 1er février par le gouvernement - qui comprend l'envoi de quatre chasseurs-bombardiers F-16 à Kandahar (sud) et d'une équipe d'instructeurs dans le nord -, a affirmé mercredi le ministre de la Défense, Pieter De Crem.
"La position du gouvernement est très claire" sur l'engagement de troupes au sol dans le sud afghan, qui n'a fait l'objet d'aucune demande de la part de l'OTAN, a assuré le ministre par téléphone à l'agence BELGA depuis l'Afghanistan, où il terminait mercredi une visite de trois jours.
Le gouvernement Verhofstadt III a décidé le 1er février de dépêcher quatre F-16 - qui sont arrivés sur place mardi - et accepté le principe de l'envoi d'une équipe d'instructeurs au profit de l'armée nationale afghane, un "Operational Mentoring and Liaison Team" (OMLT) en jargon de l'OTAN, qui dirige la force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF).
Cette nouvelle mission pourrait débuter en mars prochain, en concertation avec l'Allemagne, a pour sa part précisé le "patron" de l'armée belge, le général August Van Daele, lors d'une rencontre avec des journalistes à Bruxelles. Elle concernerait une vingtaine d'instructeurs qui seront accompagnés d'un nombre encore indéterminé de personnel de soutien, a ajouté le chef de la Défense (CHOD). (belga)
