Sarah Palin, la colistière du candidat à la Maison Blanche John McCain, était attendue mercredi à la convention républicaine de St Paul (Minnesota, nord) pour passer son grand oral, alors que les médias américains n'en finissent pas de dévoiler des détails embarrassants pour la jeune gouverneure de l'Alaska.
Les délégués républicains, remontés à bloc après les discours patriotiques et sans nuance, prononcés mardi soir par le héros de la série télévisée "Law and Order", Fred Thompson et, surtout, par l'ancien candidat démocrate à la vice-présidence, Joe Lieberman, qui a rompu les amarres de façon spectaculaire avec sa famille politique, devraient réserver un accueil triomphal à Mme Palin.
Convaincre
"Je suis fière que la première femme qui deviendra vice-présidente soit républicaine", a dit Laura Bush, la femme du président George W. Bush. Mais au-delà des délégués républicains, c'est une nation entière que Mme Palin doit s'efforcer de convaincre à seulement 63 jours de l'élection présidentielle du 4 novembre.
Pour de nombreux Américains, Mme Palin, 44 ans, maire de la petite ville de Wasilla en Alaska (nord-ouest) au début des années 2000 et gouverneure de cet Etat depuis moins de deux ans, est une inconnue. Ces derniers jours, la presse a révélé plusieurs affaires potentiellement dangereuse pour le "ticket" républicain.
Casseroles judiciaires
Mme Palin est soupçonnée de délit d'influence par une commission parlementaire d'enquête de son Etat, elle a utilisé des fonds fédéraux pour des projets d'intérêt local, alors que M. McCain a fait de la lutte contre cette pratique un de ses principaux cheval de bataille. Son mari Todd a été arrêté, il y a une vingtaine d'années pour conduite en état d'ivresse et a été membre du parti indépendantiste de l'Alaska (AIP). L'expérience de Mme Palin sur les questions de sécurité nationale est quasi nulle.
Une seule rencontre?
Le Washington Post affirmait mercredi que des républicains sont mécontents de la façon dont Mme Palin a été sélectionnée. Selon le quotidien, le processus de sélection n'a pas été rigoureux et M. McCain ne l'aurait personnellement rencontré qu'une seule fois avant de la choisir comme colistière.
La vie privée de Mme Palin est également l'objet de discussions depuis que le couple a annoncé que leur fille Bristol, mineure de 17 ans et célibataire, était enceinte de cinq mois. Conservatrice chrétienne, Mme Palin, mère de cinq jeunes enfants, prône une stricte abstinence sexuelle avant le mariage.
L'ami de Bristol, Levi Johnston, 18 ans, pourrait être présent à St Paul mercredi soir. Les deux jeunes gens devraient se marier bientôt.
La gouverneure de l'Alaska est une farouche adversaire du droit à l'avortement et est membre à vie du puissant lobby des armes à feu, la NRA.
"Laisser une chance"
L'ancien maire de New York Rudolph Giuliani, qui pourrait également intervenir mercredi devant la convention, a pris mercredi la défense de Mme Palin. Divorcé, favorable au droit à l'avortement et tolérant envers les homosexuels, M. Giuliani a demandé sur la chaîne ABC News "de laisser une chance à Mme Palin", dénonçant au passage une forme d'acharnement des médias.
Mme Palin qui se trouvait à St Paul depuis dimanche sans faire d'apparition publique, a fait un repérage discret au Xcel Center vers 06H20 (11H20 GMT). Elle a passé une dizaine de minutes dans l'enceinte, presque vide, de la convention. Elle était accompagnée par le directeur de campagne de M. McCain, Rick Davis.
Le candidat républicain qui doit parler à la convention jeudi soir, était attendu mercredi à Minneapolis, la ville jumelle de St Paul. Il n'est pas prévu que M. McCain se rende au Xcel Center mais les républicains sont d'une discrétion rare sur le programme de leur convention.
Parmi les possibles orateurs de la soirée, figurent M. Giuliani et les anciens candidats à l'investiture républicaine Mitt Romney et Mike Huckabee. (afp)
