La Russie a annoncé mardi qu'elle entendait maintenir près de 8.000 soldats et pour "longtemps" en Abkhazie et en Ossétie du Sud, alors qu'elle doit se retirer d'ici un mois du reste du territoire géorgien.
"Les forces russes resteront là-bas longtemps. Au moins dans un avenir prévisible, c'est absolument nécessaire pour ne pas permettre de récidive d'actions agressives", a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, visant Tbilissi. "Ce ne seront pas des forces de maintien de la paix mais des forces armées", a-t-il souligné.
La Russie va maintenir environ 3.800 soldats dans chacun des deux territoires, a annoncé peu après le ministre de la Défense, Anatoli Serdioukov. Tbilissi estime leur nombre à environ 6.000 au total actuellement, contre 10.000 précédemment.
Coopération
A cette fin, la Russie signera "dans les prochains jours des accords (de coopération militaire) offrant une base juridique internationale pour la présence de forces russes sur le territoire de ces républiques", a indiqué M. Lavrov. Plusieurs milliers de soldats russes sont entrés sur ces deux territoires au lendemain de l'offensive militaire de la Géorgie contre l'Ossétie du Sud le 7 août, avec l'approbation des forces séparatistes.
Les leaders des deux républiques se sont aussitôt dits prêts à accueillir des bases russes dans cette région hautement stratégique du Caucase, entre Russie et Moyen-Orient, Europe et Asie, proche de la mer Noire. Préalable à la signature d'accords de coopération militaire, la Russie doit établir formellement des relations diplomatiques avec l'Ossétie du Sud et l'Abkhazie.
Elle procédera pour cela à un échange de notes mardi après-midi lors d'une rencontre entre M. Lavrov et les responsables de la politique extérieure de l'Ossétie du Sud et de l'Abkhazie.
