L'ouragan Ike a provoqué des dégâts à d'importants bâtiments dans le centre-ville de Houston (sud), la quatrième ville des Etats-Unis, a rapporté samedi matin la chaîne de télévision CNN.
La chaîne diffusait des images du centre de Houston battu par le vent et la pluie, avec des morceaux de tôle, des arbres et des panneaux indicateurs arrachés. L'éclairage public continuait apparemment à fonctionner.
Selon le Centre national des ouragans (NHC), l'oeil de l'ouragan a traversé la ville et se situait à 6H00 locales (13H00 heure belge) au nord-est de Houston, avec des vents soufflant à 160 kmh et des rafales de 205 km/h.
La tempête se dirigeait vers le nord à la vitesse d'environ 20 km/h et devait s'affaiblir à mesure qu'elle balayait les terres. Ike devait s'orienter vers le nord-est mais rester actif jusque dans l'après-midi (heure locale). L'oeil de l'ouragan a atteint la côte à Galveston (Texas) à 02H10 locales (09H10 HB), à environ 70 km au sud de Houston.
Le niveau de la mer a monté d'environ six mètres, selon le NHC, la montée pouvant éventuellement atteindre huit mètres dans les baies et rivières. L'ouragan devait amener jusqu'à 25 cm de pluie sur l'est du Texas et le sud-ouest de Louisiane, a averti le NHC.
