L'ex-ministre Gérard Larcher président du Sénat en France

Gérard Larcher, un ancien ministre de droite peu connu du grand public, devrait accéder à la présidence du Sénat français, devenant ainsi le deuxième personnage de l'Etat, après avoir remporté mercredi une primaire au sein du parti majoritaire UMP.

Cet ancien ministre du Travail âgé de 59 ans a défait l'ancien Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, lors de cette compétition interne, dont le vote s'est tenu jeudi. Il a obtenu 78 voix contre 56 à son rival.

Le vainqueur de cette primaire a toutes les chances d'emporter la présidence, le 1er octobre prochain, le parti UMP du chef de l'Etat Nicolas Sarkozy étant majoritaire à la chambre haute du Parlement français.

Le président du Sénat dirige une assemblée qui a des pouvoirs très limités par rapport à l'Assemblée nationale (chambre basse), mais il est, selon la Constitution, le deuxième personnage de l'Etat. En cas de décès du président de la République, c'est lui qui assure l'intérim en attendant une nouvelle élection. La présidence du Sénat est également très prisée pour les avantages matériels qu'elle procure.

Comme son adversaire du jour, Gérard Larcher est un homme affable, au physique rond et aux allures de notable de province. Ancien vétérinaire de campagne, il est aujourd'hui le maire de Rambouillet, une commune paisible de la région parisienne.

Les dernières élections sénatoriales ont été marquées dimanche dernier par des progrès de la gauche, mais le mode de scrutin avantage la droite qui y a toujours été majoritaire depuis 1958. Les sénateurs sont élus au suffrage indirect par un collège de grands électeurs qui sont des élus locaux et au sein duquel les communes rurales sont sur-représentées. Gérard Larcher, issu de la famille gaulliste, succèdera à Christian Poncelet, 81 ans. (belga/7sur7)