Le ministre mexicain de l'Intérieur, Juan Camilo Mourino, est mort, avec huit autres victimes, dans un avion qui s'est écrasé mardi soir près du centre de Mexico. L'éventualité d'un attentat semble devoir être écartée, ont déclaré des experts aux journalistes sur les lieux de l'accident.
"Neuf personnes ont trouvé la mort dans l'avion du ministère de l'Intérieur. Il y a 40 blessés, dont 20 hospitalisés pour brûlures ou blessures. Sept sont profondément brûlés, car la chute de l'avion a provoqué un incendie", a déclaré le maire de Mexico, Marcelo Ebrard, à la télévision.
Le président mexicain, Felipe Calderon, a confirmé le décès de M. Mourino, un de ses "plus proches collaborateurs" et un de ses "plus chers amis", a-t-il souligné. M. Calderon avait cité les noms de huit victimes, dont l'ex-directeur de l'agence anti-criminalité du Mexique, deux porte-parole et un fonctionnaire du ministère de l'Intérieur, et les trois membres de l'équipage de l'avion.
"Mon gouvernement mènera toutes les recherches pour vérifier jusqu'au plus profond les causes de cette tragédie", a affirmé M. Calderon à l'aéroport de Mexico, à son retour dans la soirée d'une tournée dans l'intérieur du pays.
M. Mourino, un brillant politicien de 37 ans, se trouvait dans l'avion qui s'est écrasé mardi soir dans une énorme explosion à proximité de la plus grande avenue de la capitale. L'avion arrivait de l'Etat de San Luis Potosi (centre du Mexique), où M. Mourino avait présidé à la signature d'un Accord pour la sécurité, la justice et la légalité.
Le jeune ministre de l'Intérieur dirigeait la politique gouvernementale de lutte contre "le crime organisé", autrement dit les cartels de la drogue, dans laquelle plus de 36.000 policiers et militaires ont été déployés dans l'ensemble du pays.
Peu avant l'accident, le pilote de l'appareil, un Learjet, aurait averti la tour de contrôle de l'aéroport de Mexico d'une avarie à bord, avant la perte de toute communication. "C'est un avion qui venait de l'Etat de San Luis Potosi avec neuf passagers à bord. Il y a aussi des voitures calcinées", a-t-on indiqué au secrétariat de la Sécurité publique de la capitale fédérale.
L'avion s'est écrasé peu avant 19H00 locales (02H00, heure belge) près de la jonction entre le boulevard périphérique de Mexico et l'entrée de La Reforma, l'avenue principale de la capitale, longue de plusieurs kilomètres et qui mène au coeur historique de la vieille ville.
L'avion s'est écrasé dans une allée piétonnière toute proche de La Reforma, et une vingtaine de voitures ont été calcinées dans l'explosion provoquée à l'impact.
"De toute ma vie je n'avais jamais vu un tel déploiement de médecins, infirmiers et policiers. C'était horrible. J'ai vu une colonne énorme de fumée noire, et j'ai entendu trois explosions", a raconté sur les lieux de l'accident une passante, Nelly Cabrera.
"L'explosion a été énorme, les flammes sont montées plus haut que les immeubles de La Reforma", a déclaré un autre témoin, alors que l'incendie provoqué par l'explosion de l'avion brûlait encore.
Les forces de l'ordre ont fait évacuer les lieux de l'accident un peu plus d'une heure après l'explosion, et ont installé une garde serrée autour des débris fumants de l'appareil, dont les experts avaient entamé l'inspection.
L'accident s'est produit à une heure de grand trafic à un des endroits de la capitale où la circulation automobile, énorme à Mexico, est la plus intense. (afp/Dé.L.)
