Au moins 253.000 personnes ont fui leur domicile depuis septembre dans la province du Nord-Kivu, à l'est de la République démocratique du Congo (RDC), où les combats ont repris en fin de matinée autour de Goma, la capitale régionale, a annoncé l'ONU vendredi.
"Depuis septembre, on estime à 253.000 personnes les déplacés du Nord-Kivu", a indiqué devant la presse Elisabeth Byrs, porte-parole du Bureau de coordination de l'ONU pour les affaires humanitaires (OCHA). Ces chiffres, qui concernent particulièrement les régions de Rutshuru et Kiwanja, s'ajoutent aux 800.000 déplacés par les précédents conflits dans l'est de la RDC.
Concernant la reprise des combats vendredi en fin de matinée au nord de Goma, le Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) a rapporté que des tirs près du camp de déplacés de Kibati "interrompaient une distribution d'aide". Ils ont "causé la panique parmi la population du camp" qui abrite 65.000 déplacés. "Les tirs se sont interrompus après environ 30 minutes", a indiqué le HCR. Mais "des personnes déplacées provenant du camp continuaient à marcher dans la direction de Goma", a ajouté l'organisation.
"Nous craignons que la population civile, déjà dans une situation humanitaire désespérée, ne soit prise au milieu des tirs si les combats reprenaient dans cette région" (de Kibati, ndlr.), avait auparavant prévenu le HCR. La santé des populations déplacées préoccupe particulièrement les humanitaires. "Les cas de choléra ont doublé en quelques jours dans les camps de déplacés", a souligné Véronique Taveau, porte-parole de l'Unicef. 68 cas ont été dénombrés dans le seul camp de Kibati, selon l'Unicef.
Désormais la diarrhée est "la troisième cause de mortalité chez les enfants", selon l'Unicef. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a recensé 330 cas de choléra dans le Nord-Kivu, tout en précisant que cette maladie est endémique dans la région. OCHA a également souligné une recrudescence des viols, "utilisés comme arme de guerre". "Plus de 3.500 cas de violences sexuelles ont été recensées entre janvier et septembre 2008 dans le Nord-Kivu", a déclaré Mme Byrs.
"Ce qui fait 400 viols par mois", a-t-elle ajouté. Depuis la reprise des combats, "ces chiffres ont certainement doublé", a-t-elle souligné en ajoutant que nombre de femmes ne rapportaient pas ces violences et que les chiffres réels pourraient être encore plus élevés.
