Si les relations diplomatiques sont rétablies entre la Belgique et le Congo, ce sera avec les ministres Karel De Gucht et Charles Michel et l'important est aujourd'hui que chacun garde son sang-froid dans les semaines à venir pour permettre la restauration de ces relations.
C'est ce qu'a dit jeudi à la Chambre le premier ministre Yves Leterme interrogé par l'opposition sur l'état des relations entre la Belgique et le Congo et sur le différent qui oppose à ce propos le ministre des Affaires étrangères Karel De Gucht (Open Vld) au ministre de la Coopération au développement Charles Michel (MR).
M. Leterme a rappelé que l'essentiel aujourd'hui était d'oeuvrer à trouver une solution à la situation dans l'est du Congo. "Et à ce propos, a-t-il ajouté, il est important de rappeler que la première responsabilité incombe au Congo lui-même. C'est aux autorités congolaises de restaurer leur autorité sur l'est du pays". Et d'insister sur le fait que, dans sa déclaration de rentrée, le gouvernement a réaffirmé vouloir normaliser les relations avec le Congo.
Trois éléments doivent être retenus dans ce cadre: l'agrément par Kinshasa du nouvel ambassadeur belge ainsi que la réouverture du consulat de Lumumbashi et l'éventuelle ouverture d'un consulat à Bukavu; le renouvellement des objectifs de coopération au bénéfice de la population congolaise et l'élaboration d'un plan multilatéral pour l'est du Congo. Sur ce dernier point, M. Leterme a rappelé que le ministre De Gucht ira à New York pour défendre aux Nations Unies le renforcement et l'extension de la mission de la Monuc.
M. Leterme a encore rappelé que depuis 2 mois il a des contacts réguliers avec le gouvernement congolais pour restaurer les relations diplomatiques entre les deux pays. Il a aussi indiqué que le ministre Charles Michel "est allé au Congo avec mon accord et Karel De Gucht le savait". "L'important est de restaurer les relations diplomatiques entre la Belgique et le Congo et cela se fera avec Karel De Gucht et avec Charles Michel", conclut M. Leterme appelant chacun à garder son sang-froid.
M. De Gucht a réitéré ces derniers jours ses critiques à l'égard du président congolais Joseph Kabila et a attaqué Charles Michel, disant de lui qu'il est un ministre déloyal. "Je constate que c'est la vision francophone qui l'emporte", a dit Jan Jambon (N-VA) dans sa réplique au premier ministre, alors que Wouter De Vriendt (Groen!) a demandé au premier ministre "de mettre fin à la diplomatie parallèle de Charles Michel".
Dirk Van der Maelen (sp.a) a quant à lui noté que le premier ministre avait désavoué son ministre des Affaires étrangères et qu'il est "comme cul et chemise avec ceux qui veulent de bonnes relations avec Kabila". Karel De Gucht n'était pas présent sur les bancs du gouvernement lors de cet échange à la différence de Charles Michel qui occupait sa place. (belga/th)
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