L'Ethiopie, qui intervient militairement en Somalie depuis fin 2006, a entamé son plan de retrait total de ses troupes du territoire somalien, a annoncé à l'AFP vendredi Bereket Simon, porte-parole du Premier ministre éthiopien.
"Nous avons déjà commencé à exécuter notre plan de retrait. Cela va prendre encore plusieurs jours. C'est un processus qui va prendre du temps", a déclaré le porte-parole du Premier ministre Meles Zenawi. "L'exécution du plan de retrait est en cours; quand nous évoquions la fin de l'année (2008), nous voulions dire que le retrait serait commencé" d'ici la fin 2008, a-t-il précisé.
L'armée éthiopienne était intervenue officiellement fin 2006 pour soutenir le gouvernement somalien de transition, et a mis en déroute début 2007 les forces des tribunaux islamiques qui avaient contrôlé pendant quelques mois l'essentiel du centre et du sud de la Somalie. L'Ethiopie, en majorité orthodoxe, avait justifié cette intervention en arguant que les tribunaux islamiques menaçait sa sécurité.
L'Ethiopie est soucieuse de s'extraire d'un bourbier militaire car depuis 2007, Mogadiscio et un nombre croissant de régions somaliennes sont le théâtre d'une guérilla acharnée - visant en particulier les forces somaliennes et éthiopiennes - dirigée par les combattants extrémistes islamistes des "shebab" (aile militaire des tribunaux).
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