Les chefs d'Etat et de gouvernement des 28 pays désormais membres de l'OTAN - après l'adhésion de l'Albanie et de la Croatie - convergaient vendredi après-midi vers Strasbourg, pour participer en soirée et samedi au sommet du 60ème anniversaire de l'Alliance atlantique, qui risque d'être gâché par un veto turc à la candidature du Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen, à la tête de l'organisation.
Erdogan "personnellement opposé" à la désignation de Rasmussen
Alors que ce sommet commémoratif s'annonçait sans grande surprise bien que placé sous le signe de l'Afghanistan, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan s'est en effet déclaré "personnellement opposé" à la désignation de M. Rasmussen comme secrétaire général de l'OTAN pour succéder au Néerlandais Jaap de Hoop Scheffer. Mais la chancelière allemande Angela Merkel s'est voulue optimiste, assurant que l'OTAN se choisirait un nouveau secrétarire général dès vendredi soir.
"Nous voulons régler la succession ce soir", a-t-elle affirmé à des journalistes à Baden-Baden (ouest de l'Allemagne), une ville qui doit accueillir une partie du sommet et le président américain Barack Obama. "Je suis personnellement opposé (...) Je doute de ses capacités à contribuer à la paix mondiale", a dit vendredi M. Erogan à Londres, en réponse à une question lors d'un discours suivi d'une série de questions-réponses au centre de recherches de Chatham House.
Caricatures de Mahomet
M. Erdogan a notamment cité en exemple l'affaire des caricatures de Mahomet, publiées par un journal danois en 2005, et qui avaient indigné le monde musulman, dont la Turquie. M. Rasmussen avait défendu ces dessins satiriques au nom de la liberté d'expression. Le Premier ministre danois a officialisé jeudi soir à Bruxelles sa candidature lors d'une rencontre extraordinaire des ambassadeurs des 28 pays membres de l'OTAN.
La plupart des grands pays, notamment les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, la France et l'Allemagne, soutiendraient sa nomination. Le Premier ministre néerlandais Jan Peter Balkenende, a explicitement apporté vendredi son soutien à son homologue danois. "Les Pays-Bas soutiendront pleinement la candidature de Rasmussen. Il est un excellent candidat pour faire le travail", a-t-il dit à l'issue du conseil des ministres à La Haye.
Rebelles spératistes kurdes
Mais la Turquie a laissé entendre à plusieurs reprises qu'elle pourrait la bloquer. Ankara a critiqué à de nombreuses reprises le Danemark, dont la réputation a été ternie dans le monde arabe par l'affaire des caricatures de Mahomet publiées par un journal danois en 2005. La Turquie a aussi reproché à Copenhague de n'avoir pas interdit une chaîne de télévision kurde considérée comme une vitrine des rebelles séparatistes kurdes.
Les chefs d'Etat et de gouvernement alliés doivent se retrouver vendredi à partir de 19h00 à Baden-Baden (Allemagne), à 75 kms de Strasbourg, pour assister à un concert de gala dans la cité thermale, avant de participer à un dîner de travail. Ils se retrouveront samedi à Kehl, sur la rive allemande du Rhin, qu'ils traverseront dans les deux sens avant de poser pour une photo de famille au milieu du fleuve. Le sommet proprement dit débutera à 10h00 au Palais de la Musique et des Congrès, mais ne durera que moins de trois heures. (belga/th)
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