Anders Fogh Rasmussen et l'ancien président iranien Mohammed Khatami à Istanbul, à l'occasion du deuxième sommet de l'Alliance des Civilisations.
Le secrétaire général désigné de l'OTAN, l'ex-Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen, a défendu lundi à Istanbul son soutien au journal danois qui avait publié des caricatures de Mahomet en 2005, mais s'est dit prêt à développer le dialogue avec le monde musulman.
Liberté d'expression vs. blasphème
"Je pense que toutes les formes de censure sont ennemies du dialogue, de la compréhension mutuelle", a-t-il déclaré au Forum de l'Alliance des civilisations, selon la traduction en turc de ses propos. "La liberté d'expression est une précondition pour un dialogue ouvert et clair." "Chacun de nous doit pouvoir faire usage de sa liberté d'expression. C'est de cette façon que nous fermerons la voie à la haine et aux divisions", a-t-il ajouté.
M. Rasmussen a été nommé samedi à la tête de l'OTAN au terme d'intenses tractations avec la Turquie, hostile à sa candidature en raison notamment du soutien prodigué en 2005 à un journal danois qui avait publié des caricatures de Mahomet, considérées comme un affront à l'islam dans le monde musulman. La Turquie a finalement levé ses objections après que le président américain Barack Obama se fut porté "garant" du respect d'un certain nombre d'engagements, selon le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan.
Pas d'excuses
Parmi ceux-ci, la presse turque avait évoqué la possibilité que M. Rasmussen adresse à Istanbul un message de conciliation, voire des excuses, à destination des musulmans. Si M. Rasmussen ne s'est pas excusé, il a en revanche assuré qu'il était lui même "respectueux" de toutes les formes de religion et qu'il s'attacherait à développer les échanges entre l'Otan et le monde musulman.
"En tant que secrétaire général de l'OTAN, je ferai particulièrement attention aux sensibilités religieuses et culturelles. (...) Notre dialogue et nos relations avec le monde musulman vont se développer", a-t-il souligné. L'Alliance des civilisations, idée lancée par l'Espagne avec le soutien de la Turquie puis reprise par l'ONU, est une initiative visant à renforcer le dialogue interculturel, particulièrement entre le monde occidental et le monde musulman. Son 2e Forum se tient lundi et mardi à Istanbul.
M. Rasmussen portait un bandage sous sa veste, lors de la conférence de presse. Il s'est en effet démis l'épaule pendant la nuit, en tombant dans les escaliers de son hôtel. Il a d'ailleurs remercié les médecins turcs pour leur aide après cette chute. (belga/th)
