Les gendarmes français ont confisqué vendredi un éléphant d'un cirque dont le propriétaire avait été reconnu coupable de maltraitance à l'égard du pachyderme, qui doit être relogé dans une réserve.
Les gendarmes sont intervenus à l'aube sur le parking d'un hypermarché à Quetigny, dans la périphérie de Dijon, où le cirque Zavatta est stationné depuis plusieurs jours, ont-ils indiqué. Il s'agissait de faire appliquer une décision de justice de mars 2008 ordonnant "la confiscation au profit de l'Etat de l'éléphante Kenya" après des plaintes d'associations de protection des animaux, qui dénonçaient la "maltraitance dont faisait l'objet" l'animal, a indiqué le procureur de Dijon, Jean-Pierre Allachi.
Cet éléphant, une femelle de 21 ans, était logé dans un van semblable à ceux qui sont utilisés pour transporter des chevaux, trop exigu pour sa taille, a expliqué le procureur. "Les gendarmes sont montés dans la cabine du camion qui transportait l'éléphante et avec l'aide de dépanneurs sont partis vers une destination inconnue, en nous bloquant pour nous empêcher de les suivre", a affirmé Samuel Cagniac, frère du propriétaire du cirque.
Kenya, née en captivité, est "aimée par tous, bien soignée et en bonne santé comme nos 75 autres animaux, tigres, zèbres, chameaux, lamas et autres chevaux", a-t-il assuré. Le propriétaire, Arsène Cagniac, a également été condamné dans cette affaire à six mois de prison ferme et 500 euros d'amende pour "récidive d'ouverture non-autorisée d'établissement présentant au public des animaux non domestiqués sans certificat", selon le procureur.
A l'été 2007, les gendarmes de l'Ain avaient déjà tenté de saisir l'éléphant après la plainte d'une association, le cirque ne possédant déjà pas à l'époque d'autorisation de détenir l'animal. Les forces de l'ordre "étaient reparties bredouilles après une journée d'affrontements avec les gens du cirque" Zavatta, a rappelé Christian Caffy, secrétaire général de la Fédération des cirques et traditions. (belga)
