Trois morts dans une avalanche en France

Trois skieurs en randonnée dans le massif du Queyras, dans les Hautes-Alpes, ont été tués lundi matin dans une avalanche près de la frontière italienne, a-t-on appris auprès de la préfecture et des pompiers.

L'avalanche s'est produite vers 09h00 sur le territoire de la commune de Ristolas, dans le secteur de la pointe Joanne, qui culmine à plus de 3.000 mètres d'altitude. Une quatrième personne en état de choc a été hospitalisée à Briançon, a indiqué la préfecture des Hautes-Alpes.

Selon le maire de Ristolas, Christian Laurens, le groupe de skieurs, venus de la région de Grenoble, comprenait treize personnes, toutes adultes, dont neuf auraient été ensevelies par l'avalanche. "Les trois (personnes) décédées seraient deux femmes et un homme", a affirmé l'élu à l'AFP, sans plus de précisions. Selon M. Laurens, les conditions météorologiques étaient excellentes lundi matin.

"La randonnée effectuée par ce groupe n'est pas particulièrement difficile", a précisé le maire de cette petite commune de moins de cent habitants, qui fait partie du Parc naturel régional du Queyras. "Mais étant donnée la grande quantité de neige tombée cet hiver, il n'est pas très recommandé de pratiquer ce type de randonnée en ce moment", a-t-il ajouté.

De nombreuses avalanches se sont produites cet hiver dans les Alpes, faisant de nombreuses victimes. Le week-end du 24 janvier a été particulièrement meurtrier avec sept personnes tuées dans des avalanches dans les Alpes françaises dont deux skieurs en hors-piste sur le domaine de Valmorel (Savoie) et deux randonneurs en raquettes en Haute-Savoie.

Le 12 mars, à Valmeinier, en Savoie, une avalanche a coûté la vie à trois lycéens et un guide dans l'une des coulées de neige les plus meurtrières dans les Alpes françaises depuis une dizaine d'années. (afp/cb)