Les insurgés islamistes somaliens shebab et des chefs coutumiers locaux ont affirmé à l'AFP avoir lancé une nouvelle médiation mardi pour tenter d'obtenir la libération de deux médecins de l'ONG Médecins sans frontières (MSF) enlevés dimanche.
Les deux humanitaires, un Belge et un Néerlandais, avaient été enlevés par des inconnus armés alors qu'ils regagnaient la ville de Hodur, à 250 km au nord-ouest de Mogadiscio.
"Nous tentons sans relâche d'obtenir la libération des deux travailleurs humanitaires sans aucune pré-condition", a déclaré au téléphone à l'AFP le porte-parole des shebab, Cheikh Mukhtar Robow, dont le groupe contrôle cette région.
Des chefs coutumiers locaux ont pu constater lundi que les deux otages se portaient bien mais ont échoué à convaincre leurs ravisseurs d'abandonner leurs prétentions financières.
"Nous avons entamé (mardi) de nouvelles discussions pour convaincre les miliciens de libérer les otages en dépit de leur insistance" sur une demande de rançon, a expliqué un chef coutumier de Hodur, Hasan Mohamed.
Selon des sources humanitaires locales, les otages ont été déplacés à deux reprises ces dernières 24 heures, du village de Laheley à celui de Burduhunley puis de nouveau à proximité de Hodur.
Selon des membres de milices locales interrogés par l'AFP, les otages seraient aux mains des ravisseurs qui avaient enlevé le 16 mars quatre employés des Nations unies à Wajid, un des points névralgiques de l'acheminement de l'aide humanitaire en Somalie situé à environ 90 km au sud-ouest de Hodur.
Les quatre humanitaires avaient été relâchés quelques heures après leur capture à la suite de négociations menées par des responsables shebab et des chefs coutumiers.
"Les miliciens reprochent aux autorités locales de la région de lever des taxes auprès des agences humanitaires et de ne pas leur en reverser une partie et c'est pour cette raison qu'ils les ont enlevés", avait expliqué lundi un travailleur humanitaire somalien, sous couvert de l'anonymat.
Les rares étrangers encore présents en Somalie, pays en guerre civile depuis 1991, sont régulièrement la cible de prises d'otages crapuleuses.(belga/chds)
