Les attaques de pirates au large de la Somalie ont décuplé au cours du premier trimestre 2009 par rapport à la même période de 2008, a indiqué mardi le Bureau maritime international (BMI), basé à Kuala Lumpur.
Selon le centre de surveillance du BMI, les actes de piraterie à travers le monde ont pratiquement doublé sur la même période, passant de 53 en 2008 à 102 sur les trois premiers mois de 2009.
"Cette hausse au 1er trimestre 2009 est due presque entièrement à la multiplication des attaques au large du Golfe d'Aden et de la côte est de la Somalie", a indiqué le MBI, précisant que les attaques dans cette zone sont passées de 6 à 61 sur cette période. Au total, 34 navires ont été attaqués - pour 9 capturés - et 29 ont essuyé des coups de feu. Quelque 178 marins ont été pris en otages, deux tués et neuf blessés.
Le BMI a salué le rôle important joué par les navires militaires qui patrouillent dans la zone et a estimé "vital que ces opérations se poursuivent", a déclaré Pottengal Mukundan, directeur du BMI dans un communiqué.
M. Mukundan a également attiré l'attention sur le Nigeria, autre "zone à haut risque", où 7 incidents ont été recensés au 1er trimestre et où 13 autres attaques se seraient produites mais n'ont pas été confirmées.
Le BMI a également rendu hommage aux autorités indonésiennes qui ont réussi à quasiment mettre fin à la piraterie dans le détroit de Malacca, présenté il y a encore trois ans comme la zone la plus dangereuse au monde par le Lloyds de Londres. Une seule attaque y a été recensée depuis le début 2009, contre 5 il y a un an.
Ce bilan du BMI a été communiqué alors qu'un chimiquier, le Stolt Strength, et ses 23 membres d'équipage philippins ont été relâchés par des pirates somaliens cinq mois après leur capture, a indiqué mardi le responsable de la branche kényane d'un programme d'assistance aux marins, Andrew Mwangura. (belga/chds)
