Obama et Bill Clinton exhortent les jeunes au bénévolat

Le président américain Barack Obama et l'un de ses prédécesseurs Bill Clinton ont appelé mardi les jeunes Américains à se porter volontaires au service civil, à l'occasion de la promulgation d'une loi élargissant ce dispositif pour lutter contre la crise économique.

"Nous avons besoin de vous tout de suite, à ce moment de l'Histoire", a déclaré M. Obama au moment de signer la loi. "Je ne vous dirai pas quel rôle vous devez jouer, c'est à vous de le découvrir, a ajouté le président américain. Mais je vous demande de vous lever et d'apporter votre contribution. Je vous demande d'aider à changer le cours de l'Histoire".

Le texte promulgué par le président américain triple le dispositif "AmeriCorps", mis en place en 1993 sous le président Clinton, et destiné à permettre aux Américains de se rendre utiles en temps de crise par des actions civiques.

Portant le nombre de volontaires de 70.000 à 250.000, la loi porte le nom du sénateur démocrate Edward "Ted" Kennedy, président de la commission de la Santé du Sénat américain, dernier frère survivant du président assassiné en 1963 John Kennedy.

Présent lors de la cérémonie de promulgation, M. Kennedy a prononcé un discours inspiré par son frère. "Aujourd'hui, un autre jeune président demande à une autre génération d'apporter son soutien au pays", a-t-il lancé.

Le président Clinton a de son côté estimé que cette loi permettrait de mobiliser davantage les jeunes à un moment où les Etats-Unis "ont besoin de leur créativité et de leur enthousiasme pour répondre aux défis" actuels. La loi cible notamment les actions dans les secteurs des énergies vertes, de l'éducation, de la santé et du développement économique. (afp)