Les étrangers arrivant à l'aéroport international de Washington à partir de jeudi devront fournir leurs dix empreintes digitales, une mesure qui s'étendra à chaque poste-frontière d'ici à fin 2008, a-t-on appris mardi auprès du ministère de la Sécurité intérieure.
Depuis janvier 2004, les services d'immigration prennent déjà une photo et les empreintes des deux index de chaque étranger - à l'exception des détenteurs de visas diplomatiques - une mesure qui provoque déjà de longues files d'attente et un certain mécontentement parmi les voyageurs. Le programme, baptisé US-VISIT, a été élaboré après les attentats du 11-Septembre pour repérer les personnes recherchées voyageant sous une fausse identité, qu'il s'agisse de terroristes présumés ou, plus souvent, de trafiquants de drogue ou d'immigrants clandestins.
Cette année, la plupart des consulats américains à travers le monde ont été équipés de scanners spéciaux pour enregistrer les empreintes digitales de tous les doigts des personnes qui demandent un visa. Ces nouveaux scanners seront également utilisés à partir de jeudi à l'aéroport de Washington Dulles, et début 2008 dans neuf autres aéroports internationaux: Boston, Chicago, Detroit, Atlanta, Houston, Miami, New York, Orlando et San Francisco.
"Nous avons toujours eu l'intention de prendre dix empreintes digitales, mais quand nous avons commencé en 2004, le scanner que nous allons utiliser maintenant n'existait pas encore", a expliqué à l'AFP Anna Hinken, porte-parole de US-VISIT. Lors d'une première visite, les voyageurs devront fournir les empreintes de leurs dix doigts. Lors des visites suivantes, 2 ou 4 doigts suffiront, a précisé Mme Hinken.
Depuis le lancement du programme, plus de 90 millions de personnes se sont déjà soumises au relevé de leurs empreintes digitales à la frontière américaine, ce qui a permis de repérer quelque 2.000 personnes recherchées, selon le ministère. (SLE)
