Le chef des rebelles tamouls du Sri Lanka est pris au piège sur une minuscule bande côtière dans le nord-est de l'île, a déclaré mardi devant le Parlement le Premier ministre sri-lankais.
"Nous avons des informations selon lesquelles Velupillaï Prabhakaran est toujours sur les quatre km2 (de territoire) dans le département de Mullaittivu", a répondu Ratnasiri Wickremanayake à un député de l'opposition qui lui demandait où se trouvait le dirigeant des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE).
Il y a dix jours, l'armée avait déjà assuré qu'un dernier carré de combattants du LTTE, sous le commandement de Velupillaï Prabhakaran, étaient coincés dans la petite zone de guerre avec des dizaines de milliers de civils servant de "boucliers humains".
Invisible depuis 18 mois, Tigre numéro un, comme on le surnomme, est depuis 37 ans à la tête d'une guérilla sanglante et jusqu'au-boutiste. Comme leur chef, les Tigres, préférant mourir plutôt que de déposer les armes, portent une pastille de cyanure.
Mais selon des rumeurs alimentées depuis des semaines par des témoignages de civils tamouls qui ont fui la zone du conflit, le chef des insurgés se serait échappé: soit dans un pays d'Asie du Sud-Est, soit en Inde, voire sur un bateau au large du Sri Lanka d'où il commanderait ses derniers affidés. (belga/th)
