L'OTAN a réaffirmé mercredi son souhait de tenir "le plus vite possible" une réunion ministérielle du Conseil OTAN-Russie, malgré l'annulation par Moscou d'un Conseil OTAN-Russie en représailles à l'expulsion de deux diplomates russes par l'Alliance atlantique.
Discussions en cours pour fixer une date
"Il y aura des réunions du Conseil OTAN-Russie au niveau des ambassadeurs", a déclaré le porte-parole de l'Alliance, James Appathurai, au cours d'un point de presse à Bruxelles. "L'OTAN a l'espoir d'avoir une réunion ministérielle (avec la Russie) le plus vite possible dans les prochaines semaines", a-t-il ajouté.
Des discussions sont en cours pour déterminer une date, a poursuivi M. Appathurai, rappelant le souhait de Moscou qu'une telle réunion rassemble les ministres des Affaires étrangères des 28 Etats-membres et leur homologue russe, Sergueï Lavrov.
La guerre en Géorgie n'a rien facilité
Une réunion du Conseil OTAN-Russie au niveau ministériel devait se tenir à Bruxelles durant la seconde quinzaine de mai - la date la plus souvent citée était le lundi 19 -, pour parachever le rapprochement entre Moscou et l'Alliance, huit mois après le conflit russo-géorgien qui avait sérieusement mis à mal leurs relations. Mais M. Lavrov avait renoncé le 5 mai à se rendre à Bruxelles en guise de protestation à l'expulsion la semaine dernière par l'alliance de deux diplomates russes.
L'expulsion de diplomates russes a été elle-même décidée par l'OTAN en rétorsion à une affaire d'espionnage au profit de la Russie par un haut fonctionnaire du ministre estonien de la Défense, Herman Simm, condamné en février à douze ans de prison pour avoir livré à Moscou des milliers de documents confidentiels, notamment sur l'OTAN.
En réponse à ces expulsions, la Russie a retiré leurs accréditations aux deux diplomates canadiens qui travaillaient pour le Bureau d'information de l'Alliance à Moscou.
Menace
La Russie a aussi dénoncé la tenue de deux exercices de l'OTAN en Géorgie, "Cooperative Longbow 09" et "Cooperative Lancer 09", estimant leur tenue en contradiction avec le cessez-le-feu qui a mis un terme à la guerre russo-géorgienne d'août dernier.
La "Stratégie de sécurité nationale de la Russie jusqu'en 2020", publiée mercredi, affirme quant à elle que L'OTAN et la politique étrangère et militaire des Etats-Unis représentent une menace importante pour la stabilité internationale et la puissance de la Russie. (belga/th)
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