Le maître d'une écurie de sumo a été condamné vendredi à six ans de prison pour avoir encouragé trois sumotoris à rosser un jeune apprenti de 17 ans, décédé en juin 2007 des suites de ses blessures.
Junichi Yamamoto, 59 ans, qui dirigeait l'écurie Tokitsukaze, a été reconnu coupable par le tribunal de Nagoya (centre) d'avoir frappé Takashi Saito à l'aide d'une bouteille de bière, puis d'avoir ordonné à trois de ses lutteurs de passer le jeune homme à tabac pour l'endurcir.
Souffrant de multiples contusions et blessures infligées par une batte de base-ball en métal, la victime était morte à l'hôpital.
En décembre 2008, les trois sumotoris, âgés de 23 à 26 ans, avaient été condamnés à une peine de prison avec sursis, le tribunal ayant estimé qu'ils n'avaient fait qu'obéir aux ordres du maître de leur écurie.
La mort de Takashi Saito a ému l'opinion japonaise sur la dureté des coulisses du sumo, déjà en proie à une crise des vocations.
L'image de ce sport millénaire a été en outre ternie par d'autres scandales, portant sur des accusations de matches truqués et de consommation de cannabis par des sumotoris. (belga)
