Le plus grand avion de ligne du monde, l'A380, a démarré mardi sa première liaison commerciale au départ de l'Europe continentale, en décollant de Paris pour rallier Singapour, un événement terni par la catastrophe d'un A330 d'Air France en provenance de Rio.
Deuil
"La tragédie qui a frappé la compagnie nationale (française, ndlr) nous a contraints à annuler la partie festive" de l'événement, a déclaré le porte-parole de Singapore Airlines, la compagnie opérant ce vol, devant les journalistes réunis à l'aéroport de Roissy-CDG, près de Paris.
Il a appelé à observer une minute de silence en mémoire des victimes, alors que l'avion d'Air France, qui assurait la liaison Rio-Paris, disparu dans l'Atlantique avec 228 personnes à bord, n'a toujours pas été retrouvé.
La plupart des officiels français conviés à la cérémonie ont annulé leur venue, comme le ministre en charge des Transports, Jean-Louis Borloo, et le patron d'Aéroports de Paris, Pierre Graff.
Paquebot des airs
Après Singapour, Sydney, Londres, Tokyo, Dubaï, Los Angeles, Melbourne, Auckland, Toronto et Bangkok, l'aéroport de Paris Roissy-Charles de Gaulle rejoint le cercle très fermé des destinations accueillant le paquebot des airs de l'avionneur européen.
L'A380 avait atterri à Paris en provenance de Singapour à 06H40 locales (04H40 GMT). Reparti à 13H05 mardi, il doit rallier Singapour en douze heures.
Singapore Airlines va désormais assurer une liaison quotidienne vers la capitale française grâce au géant d'Airbus dont elle a été la compagnie de lancement: elle a reçu le premier exemplaire le 15 octobre 2007.
Luxe
Si le gros porteur d'Airbus peut transporter jusqu'à 853 passagers, Singapore Airlines a pris le parti de l'espace et du luxe avec seulement 471 sièges répartis en trois classes: douze suites disposant d'un fauteuil large d'un mètre, déclinable en une variété de positions assises et allongées, 60 sièges classes affaires et 399 en classe économique.
"Avec un taux de remplissage de 93%, ce premier vol au départ de Paris affiche presque complet en business et en (classe) économique", a indiqué un porte-parole de Singapore Airlines. "Sur toutes les lignes où nous utilisons l'A380, nous affichons des coefficients d'occupation de sièges de plus de 80%. Un très bon chiffre en cette période de crise", a-t-il ajouté.
Singapore Airlines a passé commande pour 19 gros porteurs d'Airbus et six en option. Elle compte en avoir 11 en opération d'ici au 31 mars 2010. (belga/acx)
