Le colonel Kadhafi en Italie pour une visite "historique"

Le numéro un libyen Mouammar Kadhafi est arrivé à Rome mercredi pour une visite "historique" de trois jours, sa première dans l'ancienne puissance coloniale qui va se dérouler sous haute surveillance policière.

Le "guide" a été accueilli à l'aéroport de Rome-Ciampino par le chef du gouvernement Silvio Berlusconi qui lui a donné l'accolade. Le "Cavaliere" espère faire de cette visite un succès diplomatique après sa victoire étriquée aux européennes, due à une série de scandales.

Photo controversée
Le colonel est apparu avec une photographie d'un "héros" libyen de l'époque coloniale italienne, fixée sur la veste de son grand uniforme militaire. Cette photo représente Omar Al-Mokhtar, surnommé le lion du désert, au moment de son arrestation en 1931 en Libye à l'époque du régime fasciste de Mussolini.

Ce geste du dirigeant libyen risque de provoquer une controverse en Italie où plusieurs hommes politiques de droite n'avaient pas apprécié les excuses présentées à la Libye en 2008 par le chef du gouvernement Silvio Berlusconi pour l'occupation coloniale.

Dédommagements
Mouammar Kadhafi plantera sa tente dans le plus vaste parc de Rome, celui de la Villa Doria Pamphili. Mais il dormira dans le somptueux palais éponyme datant de la moitié du XVIIe siècle, qui domine le parc. Cette visite a été permise par la signature en août 2008 d'un traité qui doit solder les comptes de plus de trente ans de colonisation italienne en Libye (1911-1942).

Rome s'est engagé à verser 5 milliards de dollars de dédommagements à la Libye sous forme d'investissements sur les 25 prochaines années, avec notamment la construction d'une autoroute traversant la Libye d'ouest en est, de la Tunisie à l'Egypte, réclamée depuis des années par Tripoli.

En échange, Tripoli s'est notamment engagé à lutter plus efficacement contre l'immigration clandestine qui voit des milliers de migrants partir de ses côtes pour rejoindre l'Italie. Les Libyens ont accepté pour la première fois début mai de reprendre 500 immigrés, interceptés dans les eaux internationales par la marine italienne.

Manifestations
Cette opération a été dénoncée par les Organisations de défense des droits de l'homme et le Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR), Tripoli n'étant pas signataire de la Convention de Genève sur les réfugiés. Le "guide" libyen doit rencontrer dès mercredi le président de la République Giorgio Napolitano avant des entretiens avec Silvio Berlusconi en fin d'après-midi.

Sa visite est entourée d'importantes mesures de sécurité alors que l'extrême gauche et des étudiants ont prévu des manifestations de protestation. Mouammar Kadhafi poursuivra son séjour jeudi et vendredi avec notamment une intervention devant le Sénat en tant que président de l'Union africaine (UA) et une rencontre avec plusieurs centaines de femmes représentantes des mondes de la culture, de l'économie et de la politique qu'il a lui-même souhaitée. (belga)