Thomas Middelhoff.
Le Parquet d'Essen (ouest) a ouvert une enquête pour abus de confiance contre Thomas Middelhoff, l'ancien patron du groupe allemand de tourisme et de distribution Arcandor qui vient de déposer le bilan, a annoncé une porte-parole du Parquet à l'AFP.
Cette démarche fait suite à une demande de la ministre de la justice Brigitte Zypries, a précisé la porte-parole. Il n'existe toutefois "aucun nouvel élément d'enquête" contre M. Middelhoff et l'ouverture d'une enquête est un "acte formel", a-t-elle encore ajouté.
La ministre social-démocrate avait récemment envoyé une lettre à son homologue régionale du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (ouest) lui demandant de se pencher sur les liens existant entre, d'une part, M. Middelhoff et sa femme, et, d'autre part, une société immobilière qui louerait des bâtiments à Arcandor à des prix très élevés.
Arcandor, plombé depuis des années par les difficultés de ses grands magasins Karstadt et une gestion erratique, s'est retrouvé dans une situation financière catastrophique. Le groupe s'est résolu à déposer le bilan en début de semaine après le refus de l'Etat allemand de lui venir en aide. Celui-ci a fait valoir que les difficultés d'Arcandor avaient en effet commencé bien avant le début de la crise économique. (belga/th)
