Les autorités indonésiennes ont brièvement émis mardi un avis d'alerte au tsunami pour la côte occidentale de la grande île de Sumatra à la suite d'un fort séisme de magnitude 6,4 au large de l'île. La secousse a été enregistrée à 159 km au nord-ouest de la ville côtière de Lais avec un hypocentre situé à 20 km de profondeur, a annoncé l'Agence de météorologie.
"Il y a un risque potentiel de tsunami", avait averti l'Agence qui a rapidement levé son alerte. L'Institut de géophysique américain (USGS) a pour sa part évalué le séisme à 5,7. Pour mesurer la puissance d'un séisme, l'USGS utilise non pas l'échelle de Richter, mais la "magnitude de moment" (Mw) qui est directement reliée aux paramètres du séisme (surface et quantité de glissement sur la faille).
Selon un habitant des environs de Bengkulu, la secousse ressentie était similaire aux répliques enregistrées après le fort tremblement de terre du 12 septembre de magnitude 8,4 qui a fait au moins 23 morts et 88 blessés et a endommagé ou détruit plus de 15.000 édifices.
"Tout le monde s'est précipité hors des maisons", a expliqué Lizar al-Fansi. Les tremblements de terre et éruptions volcaniques sont fréquents en Indonésie, un immense archipel formé de milliers d'îles et d'îlots, situé sur la "ceinture de feu" du Pacifique.
