Qari Zainuddin
Les zones tribales du nord-ouest du Pakistan ont à nouveau été bombardées mardi, par un drone présumé américain qui a visé le Waziristan du Sud, fief du commandant taliban Baïtullah Mehsud contre lequel l'armée pakistanaise dit préparer une grande offensive.
Bilan indéterminé
Dans la matinée, Qari Zainuddin, jeune chef d'une faction tribale opposée à Baïtullah Mehsud, a été tué par un inconnu à Dera Ismaïl Khan, capitale du district éponyme, frontalier du Waziristan du Sud. L'attaque du drone a frappé la zone montagneuse reculée de Neej Narai, ont indiqué des responsables pakistanais de sécurité sous couvert de l'anonymat, sans préciser sa cible exacte. L'un d'eux a ajouté craindre des victimes. Neej Narai se trouve dans les environs de Makeen, un village situé à quelque 60 kilomètres au nord-est de Wana, la principale ville du Waziristan du Sud, l'un des sept districts des zones tribales semi-autonomes frontalières de l'Afghanistan.
L'armée a annoncé il y a dix jours une offensive d'ampleur contre Baïtullah Mehsud, mais n'a pas jusqu'ici lancé d'opération terrestre. Elle a en revanche intensifié ses bombardements sur son fief du Waziristan du Sud, un terrain difficile d'accès et très contrôlé par le Mouvement des talibans du Pakistan (Tehreek-e-Taliban Pakistan, TTP) de Baïtullah Mehsud. Le district a également été frappé plusieurs fois par des missiles présumés américains ces dernières semaines. Avant celui de mardi, un précédent tir, jeudi, avait tué neuf rebelles, selon des responsables des services de sécurité pakistanais, dont les bilans sont impossibles à vérifier.
Un coup américain?
Déployée de l'autre côté de la frontière, en Afghanistan, l'armée américaine refuse de commenter ces tirs, sans les nier toutefois. Les forces américaines et la CIA sont les seules à posséder ce type d'appareils dans la région. Les zones tribales du nord-ouest pakistanais sont considérées par Washington comme un repaire des talibans et de leurs alliés d'Al-Qaïda, et une base arrière pour les talibans afghans qui mènent des attaques contre les forces internationales déployées en Afghanistan.
Le TTP est accusé d'avoir perpétré nombre des quelque 345 attentats qui ont ensanglanté le pays depuis deux ans, et qu'il a en partie revendiqués. Qari Zainuddin, tué mardi, était également membre de la tribu des Mehsud. Il avait quitté le TTP avec ses hommes il y a neuf mois en dénonçant les victimes civiles de ses attentats. Ces derniers jours, le jeune chef avait accablé Baïtullah Mehsud dans les médias locaux, appelant la tribu à se soulever contre lui et déclarant même qu'il soutiendrait l'armée contre lui. Il accusait notamment le chef du TTP d'être payé par l'Inde et les Etats-Unis pour déstabiliser le Pakistan et affaiblir, au profit des Américains, le soutien présumé de ses services secrets aux talibans afghans.
Attentats
Baïtullah Mehsud a menacé de perpétrer des attaques de grande ampleur dans les principales villes du pays, en représailles aux opérations militaires anti talibans menées depuis fin avril dans la région de Swat (nord-ouest). Lundi soir, l'armée pakistanaise a estimé lundi être dans la "dernière phase" de ses opérations dans cette région. L'armée affirme avoir tué plus de 1.500 rebelles et perdu 128 soldats depuis la fin avril dans les combats, des bilans impossibles à vérifier. (afp)
