Un diocèse canadien paiera 13 millions de dollars aux victimes d'abus sexuels

Le diocèse d'Antigonish, dans la province canadienne de Nouvelle-Ecosse (est), a accepté de verser 13 millions de dollars canadiens (12 millions de dollars américains) à une quinzaine de victimes d'abus sexuels commis par un prêtre, rapporte vendredi la télévision publique.

L'évêque d'Antigonish, Mgr Raymond Lahey, a présenté les excuses du diocèse aux victimes et à leurs familles devant les caméras de la télévision publique CBC.

"Je souhaite demander officiellement pardon à chacune des victimes et à leurs familles pour les abus sexuels infligés à ceux qui avait été confiés à la protection de prêtres de notre Eglise", a-t-il dit, ajoutant "espérer ne devoir plus jamais être confronté à de tels comportements répréhensibles".

Il s'agit d'un arrangement à l'amiable, qui met fin à une action de groupe introduite en justice il y a cinq ans. L'évêque a évoqué des sacrifices financiers qui seront demandés aux paroissiens du diocèse catholique pour payer les dommages-intérêts aux victimes. Aucune assurance ne couvre ce genre de situation, a-t-il souligné.

Le prêtre accusé d'avoir abusé de plusieurs mineurs est mort en 2004, peu après la découverte de l'affaire. (belga/th)