Le pire meurtrier en série de l'histoire du Canada Robert Pickton a été reconnu coupable du meurtre de six femmes par un jury dimanche. Le jury de douze membres d'un tribunal de New Westminster (ouest) a estimé, au bout de neuf jours de délibérations, que Robert Pickton, un éleveur de porcs de 58 ans, était coupable du meurtre non prémédité de six prostituées du "Downtown Eastside", à Vancouver, tuées entre 1997 et 2001.
M. Pickton était accusé du meurtre de 26 femmes au total, pour la plupart des droguées qui se prostituaient dans un quartier mal famé de Vancouver, mais ce premier procès ne concernait que six d'entre elles. L'annonce du jury a été accueillie par des cris et des pleurs des familles des victimes.
Quelque 125 témoins, dont près d'une centaine avaient été appelés par l'accusation pendant les dix mois du procès. Des témoins policiers ont affirmé avoir trouvé les têtes décapitées de trois victimes et divers restes humains dans un congélateur sur le terrain de la ferme de Pickton à Port Coquitlam, à une cinquantaine de kilomètres de Vancouver.
Conformément à la loi canadienne, un meurtre, prémédité ou non, est automatiquement puni de la prison à vie. Mais dans le cas où la préméditation n'est pas établie, le coupable peut bénéficier d'une remise de peine au bout d'une dizaine d'années. Le jury doit encore proposer une peine, mais le juge n'est pas obligé de suivre leur recommandation.
Les victimes Sereena Abotsway, Mona Wilson, Andrea Joesbury, Brenda Ann Wolfe, Marnie Frey et Georgina Faith Papin font partie de quelque 60 femmes portées disparues dans le quartier de "Downtown Eastside" entre 1978 et 2002. (afp)
