Le nouvel ambassadeur des Etats-Unis en Belgique, Howard W. Gutman, un avocat âgé de 53 ans, a pris ses fonctions lundi après avoir présenté ses lettres de créance au roi Albert II, a annoncé l'ambassade américaine.
M. Gutman avait été nommé ambassadeur plénipotentiaire des Etats-Unis auprès du Royaume de Belgique par le président Barack Obama. Sa nomination avait été confirmée par le Sénat le 24 juillet dernier.
Super avocat
Né le 8 juillet 1956 dans le Bronx, à New York, ce juriste démocrate diplômé de la Harvard Law School en 1980 et de la Columbia University en 1977 était jusqu'à présent membre du cabinet d'avocats Williams & Connolly LLP de Washington.
Selon sa biographie officielle, M. Gutman a pu, au cours de ses 26 ans au sein de ce cabinet juridique, "gérer toute la gamme de procès, d'enquêtes, et autres missions d'assistance légale". Il a notamment été l'avocat de l'ancien président bolivien Gonzalo Sanchez de Lozada, exilé aux Etats-Unis mais poursuivi dans son pays pour génocide et enrichissement personnel.
Désigné comme un des meilleurs avocats de Washington par le magazine Washingtonian en décembre 2004 et décembre 2007 et repris dans de nombreuses listes de "super avocats" ayant reçu divers prix, il s'est spécialisé sur le vaste éventail de litiges commerciaux.
FBI
Il a aussi représenté les plus prestigieux cabinets juridiques et bureaux comptables américains dans des dossiers de négligence ou de conflits entre partenaires et a aussi représenté des corporations, des syndicats et des personnes physiques dans une série d'enquêtes ou de procès de criminalité en col blanc à haute visibilité, devant des tribunaux fédéraux ou d'Etat, devant des agences de régulation ou devant des tribunaux étrangers.
Plus tôt dans sa carrière, M. Gutman avait été l'assistant spécial du directeur du FBI (police fédérale), William H. Webster, se consacrant à l'anti-terrorisme et au contre-espionnage. Il a aussi travaillé pour le juge Potter Stewart à la Cours suprême.
L'ambassadeur Gutman a aussi été le conseiller d'une série de candidats du Parti démocrate qui se présentaient aux élections présidentielle, pour un poste de gouverneur ou au Congrès.
Il a participé à la campagne 2008 de M. Obama, se consacrant aux circonscriptions, aux médias, et à la collecte de fonds, et fût membre de l'"Obama Presidential Inauguration Committee". Il a aussi aidé à la campagne du vice-président Al Gore en 2000 lors du litige post-électoral.
Acteur
M. Gutman a aussi joué dans plusieurs épisodes de la série K Street sur la chaîne à péage HBO, jouant - sans surprise - le rôle d'un avocat de Washington, et a aussi tenu un rôle dans quelques films, jouant l'avocat de Tim Robbins dans "Noise" et le père d'un collégien dans la version 2009 de Fame.
Le nouvel ambassadeur est enfin rédacteur du magazine Litigation depuis plus de 24 ans et un membre actif de la section procès de l'American Bar Association. Il est membre du conseil d'administration de la Washington Hebrew Home à Rockville dans l'Etat du Maryland, selon sa biographie. (belga/acx)
