Le premier tir d'une fusée russe Soyouz depuis la Guyane, département français d'Amérique du Sud, est reporté à 2011, a annoncé mardi le PDG d'Arianespace Jean-Yves Le Gall.
"On a un premier lancement (...) qui se situe dans les premiers mois de 2011", a-t-il annoncé. Ce premier tir était initialement attendu en 2008 mais l'installation de certains éléments du pas de tir à Sinnamary, à 15 km du centre spacial guyanais de Kourou, a connu des retards successifs. Il avait dernièrement été repoussé à la fin 2010.
Les travaux sont aujourd'hui achevés et la date du lancement dépend désormais de la disponibilité des satellites qui seront retenus pour ce premier tir, a indiqué M. Le Gall. Les lancements de Soyouz vont aussi continuer depuis le cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan. Un lancement de six satellites pour la constellation Globalstar 2 y est prévu le 19 octobre.
Fruit d'un accord franco-russe signé en 2003, le tir de fusées Soyouz depuis Kourou, tout proche de l'Equateur, leur permet d'emporter une charge utile supérieure d'un tiers environ à ce qu'elles peuvent faire depuis Baïkonour.
Par ailleurs, Arianespace table désormais sur six lancements d'Ariane 5 cette année, contre sept attendus initialement, en raison des retards pris en début d'année à la suite de problèmes techniques sur le lanceur, désormais résolus. Le prochain tir est prévu "fin octobre", avec les satellites W3B pour le français Eutelsat et le japonais BSAT-3b. (belga)
