Faute de courant, l'Afrique du Sud recourt aux feux rouges solaires

Les responsables sud-africains du trafic routier envisagent d'installer des feux de circulation à l'énergie scolaire dans Johannesburg, afin de remédier aux embouteillages provoqués par des coupures de courant répétées.

Les pannes des feux de circulation, qui provoquent depuis deux semaines un véritable chaos aux heures de pointe dans la plus grande ville d'Afrique du Sud, suscitent la colère des automobilistes, leur trajet durant jusqu'à trois fois plus de temps que de coutume.

Les autorités locales ont demandé à l'entreprise CEF de programmer les feux de circulation afin qu'en cas de coupure d'électricité, ils puissent fonctionner sur batterie ou à l'énergie solaire. "En temps normal, les composants pour ces installations sont importés par bateau en Afrique du Sud, mais en raison de l'urgence du problème, nous sommes en train de recevoir les premiers par fret aérien", a déclaré le directeur de CEF, Mputumi Damane.

La première puissance économique d'Afrique est confrontée à une grave pénurie d'électricité, ses infrastructures ne suffisant plus à répondre à la demande suscitée par le boom économique récent. Cela se traduit par des pannes et délestages qui affectent entreprises et particuliers jusqu'à plusieurs heures par jour.

La compagnie publique d'électricité Eskom envisage de rationner la distribution pour remédier à cette crise, qui touche aussi la plupart des pays voisins approvisionnés habituellement par l'Afrique du Sud.