Le Golden Gate souffle ses 75 bougies

Le front de mer de San Francisco donnant sur le pont accueillera dimanche un "Golden Gate Festival" avec des expositions, concerts, défilés de voitures anciennes et parade de bateaux, avant un grand feu d'artifice dans la soirée, qui entraînera la fermeture du pont pendant une heure. La grande inconnue de la journée restera la météo, toujours très capricieuse à San Francisco, et la présence ou non de la brume - le "fog" - qui enveloppe le pont du Golden Gate une bonne partie de l'année. La météo prévoit pour l'instant une journée de dimanche "partiellement nuageuse".

Les célébrations de dimanche sont organisées 75 ans jour pour jour après l'ouverture du pont au public: aux piétons le 27 mai 1937, et à la circulation le lendemain. Le Golden Gate était alors le plus long pont suspendu au monde. Oeuvre de l'ingénieur Joseph Strauss, le Golden Gate Bridge se distingue entre autres par sa couleur, officiellement baptisée "Orange International", choisie notamment pour permettre d'assurer sa visibilité aux marins. La construction du pont a duré quatre ans.

De nombreux suicides
Long de 2.737 mètres, il fait 27 mètres de large et ses deux tours culminent à 230 mètres au-dessus du niveau de la mer. La voie de circulation est suspendue à 67 mètres au-dessus de la mer. Le pont est également accessible aux piétons et aux cyclistes, ce qui n'a pas manqué d'entraîner de nombreux suicides au fil des ans. Le journal local San Francisco Chronicle estimait à 1.218 le nombre de personnes ayant sauté du Golden Gate Bridge entre 1937 et avril 2006.

Les festivités autour du pont s'étalent sur toute l'année 2012, marquées notamment par l'ouverture début mai d'un nouveau centre d'accueil pour les visiteurs, à l'entrée sud.