L'Iran a annoncé mardi le report du lancement de son satellite d'observation expérimental Fajr, prévu initialement pour le 23 mai puis sur lequel les autorités avaient gardé le silence.
Fajr sera lancé "durant l'année" iranienne, qui s'achève le 20 mars 2013, a déclaré le chef de l'Agence spatiale iranienne Hamid Fazeli dans une interview à l'agence officielle Irna. Le responsable iranien n'a pas été plus précis et n'a pas donné d'explication sur ce changement de calendrier.
Le directeur des industries aérospatiales, Mehdi Farahi, avait annoncé le 14 mai à Irna que le lancement de ce satellite, le 4e devant être mis sur orbite par l'Iran, était prévu pour le 23 mai, jour de l'ouverture à Bagdad de discussions entre l'Iran et les grandes puissances sur le programme nucléaire iranien controversé.
Le ministre iranien de la Défense Ahmad Vahidi avait peu après précisé que Téhéran espérait bien lancer Fajr le 23 mai, sans exclure que l'opération puisse être reportée de quelques jours pour intervenir avant le 20 juin. C'était la première fois que l'Iran donnait à l'avance une date précise pour le lancement d'un satellite, les précédents lancements ayant toujours été annoncés après le succès de l'opération.
Le programme spatial iranien est suivi de près par la communauté internationale. Les Occidentaux soupçonnent l'Iran, malgré ses démentis, de chercher à développer des lanceurs balistiques à longue portée capables d'emporter des charges conventionnelles ou nucléaires, et ils ont fermement condamné les trois premiers lancements de satellites iraniens intervenus en 2009, 2011 et 2012.
