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L'avion solaire Solar Impulse a décollé mardi à l'aube de Madrid à destination de Rabat pour sa première tentative de vol intercontinental, a constaté un photographe de l'AFP.
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Bertrand Piccard, pilote du Solar Impulse
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L'avion, piloté par le Suisse Bernard Piccard, co-fondateur du projet, a décollé de l'aéroport de Madrid-Barajas à 05h22.
Le plan de vol prévoit que le Solar Impulse voyage à 3.600 mètres d'altitude en direction de Séville et qu'il traverse ensuite le détroit de Gibraltar à 8.500 mètres d'altitude pour atterrir à Rabat vers minuit.
L'avion en fibre de carbone, qui n'utilise aucun carburant, est mû par quatre moteurs électriques, d'une puissance de 10 CV chacun, alimentés par 12.000 cellules photoélectriques couvrant son immense aile. L'énergie est stockée dans des batteries, ce qui permet à l'avion de voler la nuit. Solar Impulse a l'envergure d'un Airbus A340 (63,4 mètres) mais ne pèse que 1.600 kg, soit le poids d'une voiture moyenne.
