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Maxime de Valensart
18/06/12 - 09h40 Source: belga.be
Liu Yang
© belga.
La Chine a mené à bien lundi son premier rendez-vous avec des astronautes à bord, en mode automatique, un peu plus de sept mois après être parvenue à réaliser cette prouesse technique avec deux vaisseaux inhabités, a rapporté la télévision nationale chinoise CCTV.
Le vaisseau Shenzhou ("Vaisseau divin") IX, qui avait décollé samedi de la base de Jiuquan (nord-ouest) avec deux hommes et une femme à son bord, s'est amarré au module Tiangong-1 ("Palais céleste") peu après 6h00 GMT (8h00 heure belge), selon les images diffusées par CCTV.
L'ouverture de la porte de Tiangong-1 pour permettre aux "taïkonautes", selon le nom donné aux astronautes chinois, de se rendre à bord du module devrait intervenir aux alentours de 9h30 GMT (11h30 heure belge), a indiqué la télévision chinoise.
Au cours de sa mission prévue pour durer 13 jours, l'équipage de Shenzhou devra encore réaliser un amarrage manuel, qui sera une première pour la Chine.
Parmi les trois astronautes à bord de Shenzhou IX se trouve Liu Yang, première Chinoise envoyée dans l'espace et assurée de devenir une héroïne pour plus d'1,3 milliard de ses concitoyens.
Le programme de vol habité chinois vise à doter d'ici une décennie la Chine d'une station orbitale dans laquelle un équipage peut vivre en autonomie durant plusieurs mois, comme l'ancienne station russe Mir ou la Station spatiale internationale (ISS).
