Les restes fossilisés de l'ancêtre du crocodile ont été découverts au Brésil. Selon les scientifiques locaux, il s'agit du chaînon manquant entre les dinosaures et le crocodile tel que nous le connaissons aujourd'hui, ont-ils annoncé vendredi.
Le prédateur préhistorique vivait il y a près de 80 millions d'années et, bien que les dinosaures ressemblent fortement aux crocodiles, ils ne vivaient pas dans l'eau mais sur terre. Des paléontologues de l'université de Rio de Janeiro ont montré vendredi les premières images de l'animal, long d'1,7 mètre et qui pesait entre 30 et 40 kilos.
Le fossile avait été découvert en 2004 dans les environs de Monte Alto, mais n'a été dévoilé que maintenant au public. "Le crâne est, comme chez les crocodiles primitifs, plus court et est situé plus haut que le tronc. La mâchoire inférieure, les pattes et les vertèbres diffèrent moins du crocodile tel que nous le connaissons aujourd'hui".
Les scientifiques supposent que le Montealtosuchus Arrudacamposi, comme ils ont nommé l'animal, avait de longues pattes et pouvait dès lors très facilement se mouvoir. Il s'agirait d'un carnivore. Comme les yeux du crocodile se trouvent sur les côtés de sa tête, comme chez une vache ou un cheval, les scientifiques pensent que l'animal vivait sur terre.
