Le ministre des Affaires étrangères chinois a rejeté mercredi les craintes de certains athlètes concernant la pollution à Pékin et estimé que la capitale chinoise était l'endroit idéal pour battre des records lors des JO-2008 (8-24 août).
"La qualité de l'air ne fait que s'améliorer. La plupart des athlètes qui vont venir à Pékin sont satisfaits et ont confiance dans la qualité de l'air, l'environnement et les installations sportives à Pékin", a indiqué Yang Jiechi lors d'une conférence de presse. "De nombreux records du monde ont été battus à Pékin", a précisé le ministre, ajoutant: "Si des athlètes internationaux n'arrivent pas à battre des records du monde dans d'autres villes, ils doivent venir à Pékin où ils auront peut-être plus de chance de le faire."
L'Ethiopien Haïle Gebreselassie a fait savoir cette semaine qu'il y avait très peu de chances qu'il participe au marathon des JO de Pékin, en raison de "l'humidité et la pollution", et qu'il viserait plutôt le 10.000 m. Le président du Comité international olympique (CIO) Jacques Rogge avait déjà indiqué être préoccupé par la qualité de l'air à Pékin, ajoutant que les épreuves d'endurance pourraient être reportées si la santé des athlètes était menacée.
La Chine a affirmé avoir dépensé 16 milliards de dollars (10,4 milliards d'euros) sur les dix dernières années pour améliorer la qualité de l'air, notamment en délocalisant des usines hors de la ville. Mais, dans le même temps, le boom économique du pays a provoqué une explosion du parc automobile à Pékin. (afp)
