Les êtres humains bientôt clonés?

Des chercheurs ont mis au point une nouvelle technique de clonage plus simple que celle utilisée pour le mouton Dolly, rapporte lundi le journal britannique The Independent, faisant planer la possibilité qu'un jour, il soit possible de donner à des embryons humains les caractéristiques de son choix.

Les scientifiques ont créé des souris en implantant par insémination in-vitro des cellules adultes dans des embryons. Une partie des souris étaient des "demi-clones", les autres étaient des clones intégraux. Il est apparu que les cellules épidermiques sont reprogrammées génétiquement vers leur statut embryonnaire. Vu la technique, plus facile à appliquer que celles utilisées lors du clonage du mouton Dolly et qui implique moins d'effets secondaires, la procédure pourrait être applicable aux êtres humains, indique le journal.

La peur existe donc que des médecins utilisent cette technique dans le futur pour aider les couples stériles qui veulent des enfants biologiques, explique The Independent en citant le docteur Robert Lanza de la société biotechnologique américaine Advanced Cell Technology En appliquant cette technique sur un embryon humain, l'enfant posséderait des gènes issus de la cellule épidermique ainsi que des deux parents de l'embryon. Il n'y a pas de raison qu'une telle "chimère" humaine ne soit pas saine, explique encore le docteur Robert Lanza.

Les études sur les souris ont également montré qu'il était possible de créer une lignée clonée à 100 identique à l'adulte dont elle serait issue. (belga)